Zo’n 4 jaar geleden begon Ronald Verlinde (57) aan een verrassende nieuwe uitdaging bij Toonen Reizen, en nu kijkt hij met plezier terug op zijn loopbaan als beroepschauffeur. De reis die begon als een noodoplossing tijdens de coronapandemie, bleek al snel een perfecte match. Ronalds passie voor het reizen met groepen, zijn gedrevenheid en klantgerichtheid maken hem een gewaardeerde medewerker bij Toonen Reizen.
Van jongs af aan gefascineerd door reizen
Al op jonge leeftijd was Ronald gefascineerd door de wereld van reizen en avontuur. Zijn vrienden hadden bandjes en die bracht hij naar hun optredens. Zo leerde hij de dynamiek en het plezier van het werken met groepen kennen. Deze ervaringen inspireerden hem om zijn busrijbewijs te halen en een carrière als beroepschauffeur te beginnen.
Ronalds passie voor reizen en avontuur gaat hand in hand met zijn fascinatie voor voertuigen. Al vroeg in zijn leven ontdekte hij een passie voor de werking van motoren. “Ik vond het altijd heel leuk en interessant”, vertelt Ronald met een glinstering in zijn ogen. “Zodra er iets met een motor was, was ik altijd de eerste die erbij stond en het bestuurde.”
Een onverwachte carrièreswitch
In 2020, tijdens de coronapandemie, sloeg het noodlot toe. Ronalds vorige werkgever ontsloeg driekwart van het personeel. “Ik werkte bij een soortgelijk bedrijf als Toonen Reizen. Net zoals veel andere bedrijven in die tijd, moest ook mijn werkgever van zijn vaste lasten af”, legt Ronald uit. “De dag erop trad ik alweer in dienst bij Toonen Reizen omdat we toen tijdelijk werk deden bij het openbaar vervoer. En zo ben ik eigenlijk blijven hangen.”
De perfecte match: avontuur, afwisseling en mensen
De diversiteit aan routes en de dynamiek van het werken met groepen bleken perfect aan te sluiten bij Ronalds persoonlijkheid. “Elke dag is anders”, legt hij uit. “De ene keer rijd ik voor een schoolreisje naar de Efteling, de volgende dag breng ik een seniorengroep naar de Keukenhof en dan zit ik weer in de bus voor een zakenreis naar Brussel. Die afwisseling houdt het werk spannend en uitdagend.”
Ronalds passie voor zijn werk gaat verder dan alleen het besturen van de bus. Hij ziet zichzelf als een ambassadeur voor Toonen Reizen en een gastheer voor zijn passagiers. “Ik vind het geweldig om mensen te leren kennen tijdens de reis. Of het nu gaat om een gesprekje bij een koffiestop of het geven van interessante weetjes over de omgeving waar we doorheen rijden, ik probeer altijd een persoonlijke touch aan de reis toe te voegen.”
Een werkgever die waarde hecht aan zijn medewerkers
Ronald is erg tevreden over Toonen Reizen als werkgever. De open bedrijfscultuur, de aandacht voor medewerkers en de goede arbeidsvoorwaarden worden door hem erg gewaardeerd. “”Bij Toonen Reizen voel je je echt gehoord. Als je vragen hebt, kan je altijd bij iemand terecht. Het bedrijf kijkt goed naar hun medewerkers om en luistert naar wat we te zeggen hebben. Een hoogtepunt is het jaarlijkse evaluatiemoment, waar we terugblikken op het afgelopen jaar, de toekomstplannen bespreken en de stand van zaken doornemen. Dit geeft me echt het gevoel dat we allemaal deel uitmaken van het grotere geheel.”
Een tip voor toekomstige beroepschauffeurs
Voor mensen die overwegen om beroepschauffeur te worden, heeft Ronald een waardevolle tip: “Rij eens een dag mee. In overleg kan zeker een keer iemand meerijden. Dan ervaar je gelijk hoe het er in de praktijk aan toegaat. Het is niet alleen auto rijden, je moet ook de groep begeleiden, kijken of iedereen er is. Je bent verantwoordelijk om iedereen weer thuis te krijgen.”
Met Toonen Reizen de weg op
Ronald is dan ook van plan om nog lang met plezier de weg op te gaan met Toonen Reizen. “Ik zie mezelf hier nog wel een aantal jaartjes rijden”, zegt hij lachend. “En wie weet, neem ik in de toekomst wel eens een nieuwe generatie chauffeurs mee op pad om ze het vak te leren.”
