Als buschauffeur bij Toonen Reizen krijg je een unieke kans om niet alleen door de mooiste plekken van Europa te rijden, maar ook om de wereld te ontdekken vanuit de ogen van je passagiers. Onlangs was onze chauffeur Anton op pad met een groep Thaise toeristen die alle highlights in de Benelux aandeden. Het was een reis die zowel voor de gasten als voor de chauffeur zelf een avontuur was. Lees maar mee!

De groep Thaise toeristen vormde een bijzonder gezelschap, waarmee Anton al gauw een klik had. “Mijn vrouw is ook Thaise, dus ik kon me goed in de groep verplaatsen”, vertelt hij enthousiast. Sterker nog, Antons vrouw was ook mee, wat ervoor zorgde dat de communicatie met de groep nóg persoonlijker werd.

Tien dagen vol avontuur

De reis was intensief, met een vol programma van tien dagen waarbij elke avond een ander hotel werd bezocht. De groep had weinig tijd om écht goed stil te staan bij alle hoogtepunten, maar ze kregen wel een goed beeld van ons land en die van de Zuiderburen: van bloemenpracht in de Keukenhof tot de nostalgie van de oude huisjes in Marken en Bronckhorst. “Het enthousiasme waarmee ze na een bezienswaardigheid terugkeerden in de bus was geweldig. Met name het echt typisch Nederlandse plaatje van bijvoorbeeld oude huisjes vonden ze geweldig”, blikt Anton terug.

Een typische dag op de weg

De dagen waren lang, waarbij de bus om 7.30 uur al vertrok en de gasten vaak pas rond 19.00 u of later terug in het hotel waren. Anton vertelt: “Het was heel intensief, maar ontzettend leuk om te doen. Het belangrijkste is dat ik er elke dag van geniet.” Wat het werk ook bijzonder maakt, is de afwisseling. “Elke dag is anders. Je hebt altijd te maken met een andere locatie, andere mensen, en elke keer komt er weer iets nieuws voorbij.”

Vanuit Thailand naar Nederland

De reis werd in Thailand geregeld en het was de eerste keer dat dit specifieke programma werd uitgevoerd waarbij Toonen Reizen al het busvervoer verzorgde. “Dat is goed bevallen, want ik heb begrepen dat onze klant al aan het kijken is of ze in september opnieuw een rondreis door de Benelux kunnen maken. Mét Toonen Reizen, want ze waren superenthousiast over onze service. Daar doe je het voor”, zegt Anton glimlachend.

Het avontuur achter het stuur

Wat maakt dit werk nu zo leuk? “Het is het contact met de groepen. Dat is wat het voor mij zo bijzonder maakt”, legt Anton uit. En dat terwijl hij van oorsprong financieel analist is. “Twee jaar geleden begon ik na te denken over mijn toekomst. Ik wilde niet thuis zitten zodra ik met pensioen zou gaan. Toen zag ik Toonen Reizen zitten in Malden en het klikte meteen.” Inmiddels heeft hij zijn passie gevonden, niet achter een computer, maar achter het stuur van een bus, met een contract voor vier dagen per week.

“Ik beschouw dit niet als werk. Het is superrelaxed en ik vind het echt verrassend leuk “, zegt hij en dat is te merken aan de energie waarmee hij elke dag weer de weg op gaat.

Een onmiskenbare vrijheid

Wat Anton vooral waardeert aan zijn baan bij Toonen Reizen, is de vrijheid die het biedt. “Elke dag is anders, ik ontmoet internationale groepen en ik krijg veel vrijheid in mijn werk.”